新疆山川壮美，景色迷人。“丝绸之路”闻名于世，民俗民情异彩纷呈。朱基同志1995年视察新疆时，对新疆的旅游资源给予很高评价，建议开展“香港——新疆五日游”活动，并拨出专项基金用于开发新疆旅游业。自治区政府将旅游业作为启动相关产业的先导产业，列入国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景规划，组建旅游集团，并采取加强软硬环境的建设、不断开发新的旅游品种、举办旅游促销活动等各种措施培植旅游产业。
近年来，新疆注重在宗教、民俗、探险、风光等特色上下功夫，推出一大批高、新、奇、异旅游产品。去年相继组织了“百名中国勇士徒步穿越罗布泊荒漠”、“罗布泊女子探险”等系列活动；之后又推出“丝绸之路访古”、“歌舞之乡趣游”等引人入胜的旅游项目；近日更推出“生态环境游”，掀起了今春的“游新疆热”。
旅游业的兴旺，带来了商业、餐饮、运输等相关行业的兴旺。由阿拉山口、霍尔果斯等口岸发展起来的以海外游客为主的旅游购物市场，逐步扩展到乌鲁木齐、伊宁、塔城、喀什等地，市场日渐红火。新疆民航几年间开辟了数十条航线，国内几乎所有的中心城市都有直飞新疆的航班；同时还开辟了数条旅游专列、专线。目前，全新疆旅游定点宾馆已有90多家，其中66家具有星级标准。饮食业随之也发生了“革命性”变化，除新疆特色的烤全羊、手抓肉外，适合中外游客口味的川菜、粤菜、潮州菜及西餐也风行各大中城市。一批轻工业、传统民族手工业也得到了迅速发展。
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